用紫外線可將塑料垃圾制造香料和藥物

美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)科學(xué)家在最新一期《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院報(bào)》上刊文稱，他們找到了一種方法，可以用紫外線做能源、氯化鋁作催化劑，將塑料垃圾聚苯乙烯轉(zhuǎn)化為更有價(jià)值的產(chǎn)品，用來(lái)制造香料和藥物等。他們新研制出的工藝不僅節(jié)能，也適用于其他塑料，有助于減少垃圾污染，保護(hù)環(huán)境。

 

研究人員表示，目前世界上只有不到10%的聚苯乙烯被回收。聚苯乙烯本身價(jià)值比較低，分解成本高，廢料的運(yùn)輸成本也高，許多國(guó)家根本不回收，因?yàn)闆](méi)有經(jīng)濟(jì) 激勵(lì)措施。由聚苯乙烯制成的保護(hù)性包裝和食品容器被丟廢棄后不會(huì)自然分解，它們經(jīng)常通過(guò)河流入海，有些也被焚燒，釋放出有毒化學(xué)物質(zhì)。

 

在本研究中，團(tuán)隊(duì)使用紫外線作為能源，用氯化鋁作為催化劑來(lái)分解聚苯乙烯的化學(xué)結(jié)構(gòu)，然后再使用相同的催化劑，并加入二氯甲烷（一種通常用作溶劑的透明液體），生成二苯基甲烷。二苯基甲烷是一種常用于香料和藥物的化學(xué)物質(zhì)，其價(jià)值是聚苯乙烯本身的10倍。

 

研究團(tuán)隊(duì)指出，最新反應(yīng)在常溫和常壓下進(jìn)行，與現(xiàn)有聚苯乙烯回收方法相比，所需能量更少。經(jīng)濟(jì)分析表明，該流程易于采用，如大規(guī)模開(kāi)展，有可能盈利。此外，最新反應(yīng)不需要嚴(yán)苛的條件、昂貴的催化劑或奇特的反應(yīng)，使用的材料都非常容易獲得。

 

研究人員還指出，他們的新工藝也適用于幾乎所有其他塑料，有助于將最大的環(huán)境威脅之一轉(zhuǎn)變?yōu)榭沙掷m(xù)的循環(huán)經(jīng)濟(jì)。