模擬研究表明氣候變化可能導(dǎo)致早期人類物種滅絕

在人屬的6種或更多的早期人類物種中，只有我們智人幸存了下來(lái)。10月15日，發(fā)表于Cell Press細(xì)胞出版社旗下期刊One Earth的一項(xiàng)研究，結(jié)合氣候模型和化石記錄，找到了導(dǎo)致我們遠(yuǎn)古祖先早期滅絕的線索。研究表明氣候變化——無(wú)法適應(yīng)氣溫變暖或變冷——可能在決定他們的命運(yùn)方面發(fā)揮了重要作用。

 

“我們的發(fā)現(xiàn)顯示，以尼安德特人為例，盡管擁有包括使用火和精制石器、形成了復(fù)雜社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，甚至是制作膠合的長(zhǎng)矛、合身的衣服以及大量與智人的文化和基因交流等方面的創(chuàng)新進(jìn)步，過(guò)去人類物種卻仍然無(wú)法在劇烈的氣候變化下生存。”意大利那不勒斯費(fèi)德里克二世大學(xué)的Pasquale Raia說(shuō)，“他們做出了努力；隨著氣候變冷，他們會(huì)前往能到達(dá)的最溫暖的地方，但最終，這還不夠。”

 

為了闡明過(guò)去人類物種，包括能人、埃加斯特人、直立人、海德堡人、尼安德特人和智人的滅絕，研究人員使用了高分辨率的古氣候模擬器，后者提供了過(guò)去500萬(wàn)年的溫度、降雨量和其他數(shù)據(jù)。他們還查閱了涵蓋2750多份考古記錄的龐大化石數(shù)據(jù)庫(kù)，以模擬人屬的氣候生態(tài)位隨時(shí)間的進(jìn)化。目的是了解那些早期人類的氣候偏好以及它們是如何應(yīng)對(duì)氣候變化的。

 

他們的研究提供了有力的證據(jù)，證明3個(gè)人屬物種——直立人、海德堡人和尼安德特人——在滅絕之前失去了很大一部分氣候生態(tài)位。他們報(bào)告說(shuō)，這種減少與全球氣候急劇而不利的變化相吻合。對(duì)尼安德特人而言，由于與智人的競(jìng)爭(zhēng)，情況可能變得更糟。

 

“我們對(duì)氣候變化的規(guī)律性影響感到驚訝。”Raia說(shuō)，“很明顯，僅對(duì)于已經(jīng)滅絕的物種而言，當(dāng)時(shí)的氣候條件在其滅絕之前太極端了，而且只發(fā)生在那個(gè)特殊的時(shí)刻。”

 

Raia指出，古氣候重建、在物種層面上對(duì)化石遺跡的鑒定以及化石遺址的老化都存在不確定性。但是，他說(shuō)，該研究主要的見(jiàn)解“在所有假設(shè)下都是正確的”。Raia說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)可能對(duì)今天面臨著前所未有的氣候變化的人類起到某種警示作用。

 

“令人擔(dān)憂的是，我們的祖先在智力方面并不遜色于地球上任何其他物種，但卻無(wú)法抵抗氣候變化。”他說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)，就在我們自己造成氣候變化的時(shí)候，我們也在鋸掉自己的這個(gè)分枝。我個(gè)人認(rèn)為這是一個(gè)雷鳴般的警告。氣候變化讓人類在過(guò)去變得脆弱和不幸，這種情況可能會(huì)再次發(fā)生。”