為什么美國企業(yè)開始“綠色沉默”？

耶魯 Climate Connections 網(wǎng)站發(fā)表文章，題目是：Some businesses fight climate change quietly – but they still do it（一些企業(yè)默默地應(yīng)對氣候變化——但他們確實在做這件事）

 

幾年前，美國企業(yè)和投資者很喜歡夸耀他們承諾到2050年將導(dǎo)致氣候變暖的溫室氣體排放減少到凈零。

 

但現(xiàn)在不再是這樣了。

 

如今，凈零排放的話題已經(jīng)成為“政治足球”，有十幾個共和黨占多數(shù)的州立法機構(gòu)譴責(zé)銀行、投資管理公司和談?wù)摎夂蜃兓⒂袦p少排放目標(biāo)的企業(yè)。盡管如此，公司和投資者認(rèn)識到氣候變化的財務(wù)風(fēng)險，并且在很大程度上，他們正在履行這些承諾并采取初步措施來實現(xiàn)它們。他們只是不再那么多地談?wù)撨@個問題。兩極分化的選舉年加劇了“綠色沉默”的趨勢。在混淆公眾對商業(yè)領(lǐng)域?qū)嶋H應(yīng)對氣候變化的情況方面，這與“洗綠”的效果不相上下。

 

這是怎么發(fā)生的？

 

多年來，美國企業(yè)一直在感受到氣候變化的負(fù)面影響，大規(guī)模的野火、干旱、熱浪和破壞性的颶風(fēng)如Helene和Milton——每一個估計都造成了超過500億美元的損失。氣候加劇的極端天氣事件摧毀了工廠、農(nóng)作物、酒店、基礎(chǔ)設(shè)施和發(fā)電廠。根據(jù)聯(lián)邦政府的第五次國家氣候評估，近年來美國經(jīng)濟每年因氣候變化而遭受的平均損失為1500億美元，這是自1990年以來每隔幾年發(fā)布的一系列評估中的最新一次。據(jù)預(yù)測，到2050年，氣候變化將使全球GDP減少17%。

 

幾十年來，科學(xué)共識預(yù)測，隨著大氣因燃燒化石燃料和森林砍伐而進一步變暖，極端天氣進一步惡化。政府、企業(yè)和投資者開始擔(dān)心氣候變化的經(jīng)濟影響。簽署2015年聯(lián)合國氣候變化框架公約巴黎協(xié)定的國家同意采取措施，幫助將全球平均溫度的上升限制在工業(yè)化前水平以上2攝氏度以內(nèi)。在2018年，政府間氣候變化專門委員會的科學(xué)家們發(fā)布了一份報告，預(yù)測如果溫度上升2攝氏度，工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施將遭受重大損失。在隨后的COP會議上，巴黎協(xié)定的簽署國同意以將升溫限制在1.5攝氏度為目標(biāo)。防止溫升1.5度的臨界點成為政府和企業(yè)的共同呼聲。

 

企業(yè)的參與

 

根據(jù)可持續(xù)性非營利組織Ceres的數(shù)據(jù)，包括蘋果、百思買、通用磨坊、谷歌、宜家、JLL房地產(chǎn)、微軟、摩根士丹利、Salesforce、沃爾瑪、聯(lián)合利華等主要公司承諾到2050年將排放減少到凈零，許多公司計劃在2030年前將排放減少一半。紐約、加利福尼亞、伊利諾伊州以及整個歐洲的大型公共養(yǎng)老基金承諾通過逐步調(diào)整其持股或與其投資組合中的公司接觸以降低排放，將其投資組合中的排放減少到凈零。

 

此外，由于2016年總統(tǒng)選舉的令人驚訝的結(jié)果，企業(yè)意識到他們不能依賴聯(lián)邦政府實施政策來減緩氣候變化，因為新總統(tǒng)不相信氣候科學(xué)。保護經(jīng)濟和人民免受失控的氣候變化破壞性力量的責(zé)任落在了他們的肩上，即私營部門。公司、投資者、非政府組織、大學(xué)和普通公民挺身而出，填補了聯(lián)邦無所作為留下的空白。清潔能源的投資穩(wěn)步增長。

 

有跡象表明，在當(dāng)選總統(tǒng)特朗普的第二任期內(nèi)，這種情況將再次發(fā)生。2024年11月8日星期五，由2942家企業(yè)、170名投資者、11個州、353個城市以及數(shù)百個信仰團體、大學(xué)、部落國家和文化組織組成的聯(lián)盟，在第一個特朗普政府開始時形成，他們聲明重申“美國全力以赴”的承諾，履行巴黎協(xié)定。此外，美國在清潔能源和交通以及氣候解決方案方面的投資約為9100億美元，投資者不太可能放棄這些投資。到2019年底，在COP 25氣候會議上，根據(jù)聯(lián)合國氣候變化框架公約，已有177家主要公司承諾顯著減少排放，還有許多大型投資管理公司也承諾到2050年在其投資組合中實現(xiàn)凈零排放。數(shù)百名大型投資者加入了一個名為“氣候行動100+”的運動，承諾與高排放公司合作降低排放并改善氣候治理。

 

挑戰(zhàn)

 

2020年，全球最大投資公司貝萊德的首席執(zhí)行官告訴其投資的數(shù)千家公司，“氣候變化已成為公司長期前景的決定性因素”，他們的回應(yīng)很重要。“關(guān)于氣候風(fēng)險的證據(jù)使投資者重新評估現(xiàn)代金融的核心假設(shè)”，因為越來越多的投資者“認(rèn)識到氣候風(fēng)險是投資風(fēng)險。”首席執(zhí)行官拉里·芬克說，貝萊德希望公司開始披露其氣候風(fēng)險，以便貝萊德能夠充分評估其投資價值。貝萊德的表態(tài)向華爾街和商業(yè)世界的其他公司發(fā)出了挑戰(zhàn)。公司不能再將氣候變化視為一個由一個部門處理的邊緣問題。相反，越來越多的公司也在意識到氣候風(fēng)險需要成為企業(yè)戰(zhàn)略思考的核心考慮因素。

 

現(xiàn)實世界也在證明這一點。在2017年、2018年和2019年，北美破紀(jì)錄的野火造成了巨大的損失。2022年，洪水淹沒了巴基斯坦三分之一。洪水和反常天氣使德克薩斯州的公用事業(yè)陷入癱瘓；野火燒毀了加利福尼亞的整個城鎮(zhèn)，干旱摧毀了中西部大片地區(qū)的玉米和大豆作物。公司不得不尋找新的供應(yīng)鏈，重建基礎(chǔ)設(shè)施，并支付高額的保險費。

 

對氣候解決方案和可再生能源的投資已經(jīng)開始蓬勃發(fā)展。投資于具有良好環(huán)境、社會和治理（ESG）實踐的公司的股票和債券的類別從一個利基市場發(fā)展成為一種主要趨勢，因為可持續(xù)基金的表現(xiàn)優(yōu)于同行。到去年為止，ESG投資已增長到約3.4萬億美元，根據(jù)摩根士丹利的數(shù)據(jù)。到2023年，近一半的財富500強公司承諾到2050年將溫室氣體排放減少到凈零，而全球有5500家企業(yè)承諾具體的基于科學(xué)的減排目標(biāo)，根據(jù)科學(xué)目標(biāo)倡議組織的數(shù)據(jù)。與此同時，大約325家大型資產(chǎn)管理公司管理著總計57萬億美元的資產(chǎn)，已承諾到2050年將其投資組合過渡到凈零排放。一些投資者比其他人更致力于履行這些承諾。盡管如此，仍有600多家機構(gòu)投資者試圖讓他們所擁有的公司與他們一起減少排放并改善氣候管理，約有134家公司這樣做了。

 

政治反彈

 

燃燒化石燃料是迄今為止最大的排放源，因此這些變化在石油工業(yè)中得到了體現(xiàn)。共和黨人進行了反擊，特別是那些依賴化石燃料相關(guān)收入和工作的美國州的官員。在美國，近年來有14個石油和天然氣為主要產(chǎn)業(yè)的州通過了法律，限制州機構(gòu)與考慮氣候風(fēng)險的投資決策或承諾減少排放的金融機構(gòu)開展業(yè)務(wù)，根據(jù)旨在保護投資者評估風(fēng)險能力的“自由投資”組織的統(tǒng)計。影響地圖將大部分此類立法的起草與化石燃料行業(yè)支持的團體聯(lián)系起來，如美國立法交流委員會的成員和西弗吉尼亞煤炭協(xié)會。

 

當(dāng)美國證券交易委員會開始討論是否要求上市公司向投資者披露其溫室氣體排放和氣候風(fēng)險時，這場斗爭加劇了。共和黨領(lǐng)導(dǎo)的眾議院司法委員會從做出減排承諾的大型金融公司那里索取記錄，尋找反壟斷活動。（他們沒有找到任何證據(jù)。）然后，該委員會在2024年9月的眾議院投票中強行通過了兩項法案，禁止退休基金經(jīng)理在做出投資決策時考慮氣候風(fēng)險，除非他們能證明對短期回報有特定的“金錢”影響。在總統(tǒng)選舉期間，共和黨候選人特朗普誓言要廢除為應(yīng)對氣候變化而制定的政策。

 

“綠色沉默”的興起

 

現(xiàn)在，許多美國公司對于解決氣候風(fēng)險、減少排放或更好地管理能源使用的工作變得沉默。一些大型投資管理公司，如先鋒集團，退出了公共承諾實現(xiàn)凈零排放運動的承諾，如凈零資產(chǎn)管理者。甚至貝萊德也變得更加沉默，減少了對同一集團的承諾，并投票支持較少的有關(guān)氣候風(fēng)險的股東提案。地緣政治和疫情后的通貨膨脹逆風(fēng)也起了作用。俄羅斯入侵烏克蘭在制裁切斷俄羅斯對歐洲的供應(yīng)時，導(dǎo)致對石油和含甲烷的天然氣的需求激增。COVID-19大流行擾亂了供應(yīng)鏈，石油公司股票價格飆升，共和黨立法者抨擊ESG投資策略。所有這些都降低了投資者談?wù)摎夂蚝蛢袅闩欧拍繕?biāo)和進展的熱情。然而，根據(jù)Ceres對承諾實現(xiàn)凈零排放的投資者進行的研究，48位最大投資者中有37位制定了實現(xiàn)這些承諾的詳細計劃。

 

在今年激烈的競選期間，民主黨候選人副總統(tǒng)卡馬拉·哈里斯承諾繼續(xù)拜登總統(tǒng)具有歷史意義的聯(lián)邦投資，以促進清潔能源和清潔交通發(fā)展，從而帶來了348個新的制造項目，預(yù)計將創(chuàng)造數(shù)十萬個就業(yè)機會。當(dāng)選總統(tǒng)特朗普及其盟友則承諾廢除目前實施的所有氣候政策。大多數(shù)企業(yè)和投資者仍然認(rèn)識到應(yīng)對氣候變化的緊迫性。他們還認(rèn)識到通過投資清潔能源技術(shù)和氣候解決方案創(chuàng)新有機會獲利，并且他們已經(jīng)投資了數(shù)萬億美元來捕捉這些機會。根據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)，2023年清潔能源投資達到了1.74萬億美元。

 

然而，選舉后的問題是，接下來會發(fā)生什么？

 

波士頓咨詢集團合伙人兼董事蒂姆·莫恩預(yù)測：“致力于可持續(xù)發(fā)展的公司將堅持這一道路，因為這對商業(yè)有意義。投資者將通過避免風(fēng)險和押注新的高效綠色技術(shù)來尋求價值。”彭博社報道說，“聯(lián)邦對新氣候技術(shù)支持減少的前景已經(jīng)激勵了一些投資者介入填補這一空白。”