樹木并非應對氣候變化的萬金油，這對碳補償意味著什么？

近日，中國生物多樣性保護與綠色發(fā)展基金會（簡稱中國綠發(fā)會、綠會）國際部從國際知名期刊獲悉：最新的兩項研究表明，樹木并不是解決氣候變化的萬金油。針對這個問題，參與研究的威廉·安德雷格（William Anderegg）接受采訪時做出了解釋。綠會國際部現(xiàn)將采訪內(nèi)容整理發(fā)布如下，供讀者朋友參考、了解。

 

當人們談論改善氣候變化的方法時，他們經(jīng)常提到樹木，這是有充分理由的。森林吸收了人們?nèi)紵剂蠒r排放到大氣中的大量使地球變暖的二氧化碳。但是，隨著全球氣溫的上升，樹木會保持這樣的速度吸收二氧化碳嗎？隨著公司越來越多地投資于森林作為補償，并稱其抵消了持續(xù)的溫室氣體排放，這是一個數(shù)十億美元的問題。

 

2022年5月12日，在《科學與生態(tài)學快報》（Science and Ecology Letters）上發(fā)表了兩項研究成果，一項側(cè)重于樹木生長，另一項則側(cè)重于樹木死亡。這兩項研究提出了新的問題，即在全球變暖的未來，世界在多大程度上可以依靠森林來儲存越來越多的碳。參與這兩項研究的生態(tài)學家威廉·安德雷格根據(jù)研究成果做出解釋。

 

這項新的研究側(cè)重于樹木及其儲存碳的能力的什么方面呢？

 

安德雷格：森林的未來岌岌可危，而其中有兩股非常重要的力量在其中制衡：樹木從不斷增加的二氧化碳中獲得的好處；它們也面臨著高溫、干旱、山火、害蟲和病原體等氣候變暖所帶來的災害。

 

隨著全球氣候變暖，這些災害的增加速度比科學家預期的要快得多。我們看到規(guī)模龐大的山火和干旱導致的森林死亡比任何人預期的都要快。當這些樹木死亡時，他們所儲存的碳則又將回到大氣中。還有證據(jù)表明，在全球氣候變暖的情況下，樹木從更多二氧化碳中獲得的好處可能比人們意識到的要有限。這告訴我們，在21世紀依靠森林作為廣泛的碳匯可能不是一個好主意，尤其是在社會不減少排放的情況下。

 

此外，樹木和森林在其他方面仍有很高價值。例如，它們能夠清潔空氣和水，在木材、旅游業(yè)和授粉方面提供經(jīng)濟價值。因此，了解它們將如何成長有很多原因。

 

有一種觀點認為，隨著大氣中二氧化碳含量的增加，樹木只會長得更多，并儲存相應的二氧化碳。對此，你的研究發(fā)現(xiàn)了什么？

 

安德雷格：影響樹木生長的兩個關鍵因素：光合作用，即樹木如何將陽光和二氧化碳轉(zhuǎn)化為養(yǎng)分，以及細胞分裂和擴張的過程。關于哪一個是樹木生長的最大驅(qū)動力，一直存在著長期的爭論。

 

這里有一個很好的比喻，那就是一輛有兩匹馬的馬車。一棵正在生長的樹好比一輛沿路行駛的大車，上面套著兩匹馬在拉動大車，但我們不知道到底是哪一匹在拉大車。一匹馬是光合作用。這從直覺上講很有道理，因為樹木生長所需的碳都來自這里。但是我們知道還有另一匹馬為了生長更多的木材，必須生長細胞層，細胞必須擴張和分裂。這種細胞生長過程對氣候變化非常敏感，當條件干燥時往往會停止。

 

人們認為光合作用幾乎是樹木生長的主導。但我們發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，這些對干旱敏感的細胞分裂過程實際上在推動或限制生長方面發(fā)揮了更大的作用。我們使用了來自美國和歐洲數(shù)千棵樹木的年輪數(shù)據(jù)，以及來自附近森林桿塔的光合作用測量數(shù)據(jù)，來檢驗樹木生長和光合作用是否相關。如果它們遵循相同的模式，在相同的年份增加或減少，那就表明光合作用是拉車的馬。但在這個實驗中，我們沒有發(fā)現(xiàn)相關性。

 

這表明，對未來樹木生長速度影響最大的可能是干旱，而不是空氣中的二氧化碳含量。在許多地區(qū)，我們已經(jīng)看到更加頻繁和嚴重的干旱。

 

關于未來樹木死亡的風險，你有什么新的認識？

 

安德雷格：在另一項研究中，我們發(fā)現(xiàn)，減少全球溫室氣體排放可能對避免野火、干旱和昆蟲對森林的破壞產(chǎn)生巨大影響。

 

我們使用了多年的衛(wèi)星觀測、氣候數(shù)據(jù)和美國各地約45萬個樹木小區(qū)的網(wǎng)絡，在那里監(jiān)測每棵樹的氣候壓力和生存情況。根據(jù)這些歷史數(shù)據(jù)，我們建立了美國樹木面臨的主要與干旱有關的山火、昆蟲和氣候壓力風險的統(tǒng)計模型。然后我們研究了在未來氣候情景下可能發(fā)生的情況，包括高碳排放、中等排放和低排放。您可以在交互式地圖上瀏覽結(jié)果。

 

總的來說：隨著地球變暖，山火風險在本世紀大大增加，特別是在美國西部。在中等排放的情況下，山火的風險預計將增加4倍。而干旱和昆蟲風險增加約50%-80%。

 

這對碳補償的使用意味著什么？

 

安德雷格：這些研究表明，二氧化碳對生長的益處不會像人們想象的那么大，氣候災害的風險，特別是山火、干旱和昆蟲，將遠大于人們的預期。這對利用森林作為碳補償具有重大意義。

 

到目前為止，碳補償協(xié)議（carbon offset protocols）和市場尚未真正解決對森林面臨的氣候變化風險。這告訴我們，氣候政策制定者和相關開發(fā)者需要非常小心，他們將依靠森林中的碳補償實現(xiàn)更高的生態(tài)價值。

 

更有希望的是，我們在未來十年的行動至關重要。如果我們能夠控制氣候變化的速度，走一條低排放的道路，這將大大降低風險，增加森林的效益。這不是一種“一蹴而就”的情況，而是我們采取措施確保有彈性和可持續(xù)森林在未來持續(xù)的機會。

 

我們?nèi)绾翁幚碜陨淼呐欧藕蜏p緩氣候變化的努力對森林的未來至關重要。