AI應(yīng)用“副作用”：谷歌碳排放量五年猛增近50%

去年谷歌主要來(lái)自數(shù)據(jù)中心耗電的能源相關(guān)排放量增長(zhǎng)37%。因AI系統(tǒng)產(chǎn)生的用電需求，谷歌可能難以實(shí)現(xiàn)到2030年溫室氣體排放凈值為零的目標(biāo)。谷歌現(xiàn)在強(qiáng)調(diào)該目標(biāo)“極其雄心勃勃”。
 

谷歌新近數(shù)據(jù)暴露了人工智能（AI）技術(shù)應(yīng)用增長(zhǎng)給硅谷巨頭帶來(lái)的“副作用”：過(guò)去五年，因?yàn)橹С諥I系統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心擴(kuò)張，谷歌的溫室氣體排放量猛增48%。

 

美東時(shí)間7月2日周二，谷歌公布的年度環(huán)境報(bào)告顯示，2023年、即去年，谷歌的污染排放量達(dá)到1430萬(wàn)噸碳當(dāng)量，比2019年的基線水平增長(zhǎng)48%，去年一年增長(zhǎng)了13%。去年，谷歌主要來(lái)自數(shù)據(jù)中心耗電的能源相關(guān)排放量增長(zhǎng)37%，占公司溫室氣體排放總量的四分之一，占比最大、占75%的供應(yīng)鏈排放量去年增長(zhǎng)8%。

 

報(bào)告認(rèn)為，去年的碳排放量增長(zhǎng)凸顯了，在投資大語(yǔ)言模型（LLM）即相關(guān)應(yīng)用和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的同時(shí)，減少碳排放的挑戰(zhàn)。報(bào)告承認(rèn)，“AI未來(lái)對(duì)環(huán)境的影響”是“復(fù)雜且難以預(yù)測(cè)的”。報(bào)告預(yù)計(jì)，由于運(yùn)行AI系統(tǒng)的基礎(chǔ)設(shè)施需求增加，供應(yīng)鏈排放量近期內(nèi)將繼續(xù)增長(zhǎng)。

 

本周二的上述報(bào)告意味著，AI系統(tǒng)產(chǎn)生的用電需求讓谷歌面臨難以實(shí)現(xiàn)減碳目標(biāo)的威脅。谷歌此前承諾，到2030年，讓所有直接和間接溫室氣體排放凈值降至零，并且屆時(shí)其運(yùn)行的電網(wǎng)每日24小時(shí)全部由無(wú)碳能源供電。

 

而周二的報(bào)告警告，去年，一些清潔能源項(xiàng)目“終止”降低了谷歌獲得可再生能源的數(shù)量。

 

谷歌的首席可持續(xù)發(fā)展官Kate Brandt在報(bào)告中表示，谷歌仍致力于實(shí)現(xiàn)以上2030年的目標(biāo)，但強(qiáng)調(diào)該目標(biāo)“極其雄心勃勃”。Brandt稱：“我們的確仍預(yù)計(jì)，在回落到到自身目標(biāo)之前，我們的排放量先將繼續(xù)上升。”她還說(shuō)，谷歌正在“非常努力地”減少排放，包括簽署清潔能源協(xié)議，AI也為解決氣候問(wèn)題提供了“巨大的機(jī)遇”。

 

媒體指出，谷歌、亞馬遜、微軟這些硅谷巨頭此前公布了對(duì)AI領(lǐng)域數(shù)以百億美元計(jì)投資的計(jì)劃，這已經(jīng)引起氣候專家擔(dān)心，密集耗電的工具和系統(tǒng)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響。

 

華爾街見(jiàn)聞本周稍早提到，隨著AI技術(shù)快速發(fā)展、特別是LLM和生成式AI的興起，科技企業(yè)對(duì)電力的需求呈爆發(fā)式增長(zhǎng)，他們開(kāi)始爭(zhēng)搶核電資源。約三分之一的美國(guó)核電廠所有者正與科技公司洽談，為新建的數(shù)據(jù)中心提供電力。其中，亞馬遜云服務(wù)AWS正與美國(guó)最大核電廠運(yùn)營(yíng)商Constellation Energy接近達(dá)成一項(xiàng)直接供電協(xié)議。今年3月，AWS還以6.5億美元收購(gòu)了賓夕法尼亞州的一座核電驅(qū)動(dòng)的數(shù)據(jù)中心。

 

這種核電-科技巨頭聯(lián)姻在美國(guó)多地引發(fā)了爭(zhēng)議，一方面，核電與數(shù)據(jù)中心的結(jié)合能夠把電網(wǎng)中最可靠的電力與最富有的客戶匹配起來(lái)，而且，這種新型的"廠網(wǎng)合一"安排意味著數(shù)據(jù)中心的建設(shè)速度可能大大加快，因?yàn)閹缀醪恍枰碌碾娋W(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施。數(shù)據(jù)中心還可能避免支付占據(jù)電費(fèi)大頭的輸配電費(fèi)用。

 

另一方面，此類供電協(xié)議也意味著，科技公司并非通過(guò)增加新的綠色能源來(lái)滿足其飆升的電力需求，實(shí)際上是在轉(zhuǎn)移現(xiàn)有的電力資源。數(shù)據(jù)中心可能會(huì)從電網(wǎng)中抽走穩(wěn)定的發(fā)電資源，加劇美國(guó)多地日益嚴(yán)峻的電力可靠性問(wèn)題，并推高電價(jià)。